改善貧血問題對於癌症治療的重要性

 化學治療是癌症的治療主要選擇之一，副作用包含骨髓造血系統的抑制、噁心及嘔吐、落髮、口腔炎等。骨髓造血系統被抑制後，病人可能會有因白血球低下而引致的發燒感染和紅血球抑制所產生的貧血、或因血小板低下而引起之出血症狀，而必須接受輸血以及抗生素治療。其中有一種潛藏的副作用往往被醫護人員忽視，但生活上深深的困擾了許多病患，那就是化學治療抑制骨髓造血系統引發的貧血所造成長時間的疲倦感。
貧血帶來的低血氧症往往會造成病患的不耐體力活動，以及慢性疲倦的狀況，生活化品質水準也因而下降。再者，貧血會使得腫瘤的化學治療或放射治療產生了抗藥性的情況，也會誘導腫瘤發生新生血管的發生，而危害到病患的生存期間。傳統臨床上，經常採用的治療方式是使用輸血來處理化療導致的貧血。近年來，新的治療方法是使用紅血球生長素(簡稱EPO)治療在化學治療中的貧血狀況。這種療法可以實質上幫助提升血紅素值，間接改善病患生活品質，以及減少輸血的次數。因此，若能妥善的處理化學治療所引發的貧血可以使病人能在治療期間生理適應性較佳，而能較配合醫師的治療計畫，讓癌症治療更順利完成。